植物在新能源开发中扮演着重要的角色，尤其是在生物质能、生物燃料和生物塑料等方面。以下是一些植物在新能源开发中的应用实例：

生物质能：植物通过光合作用将太阳能转化为化学能，存储在生物质中。这些生物质包括农业废弃物（如秸秆、稻壳）、林业残留物和能源作物（如芒草、柳枝稷等）。它们可以通过燃烧直接产生热能，或者通过厌氧消化产生生物天然气。

生物乙醇：通过发酵过程，可以将富含糖分的植物（如玉米、甘蔗）转化为乙醇，用作生物燃料。乙醇可以与汽油混合，制成乙醇汽油，用于汽车燃料。

生物柴油：植物油（如菜籽油、棕榈油）或动物脂肪可以通过化学处理转化为生物柴油。生物柴油是一种可再生能源，可以替代化石柴油。

生物塑料：植物基塑料是通过将植物的淀粉或纤维素转化为塑料。这些生物塑料可以在许多应用中替代传统的化石基塑料，减少碳排放。

生物炭：通过对生物质进行热解，可以生产出生物炭。生物炭不仅可以作为土壤改良剂，提高土壤肥力，还可以作为能源存储介质。

微藻能源：微藻是一种高效的生物质能源作物，它们可以在开放的池塘或闭合系统中大量生长，并通过提取其油脂来生产生物燃料。

植物生物质合成材料：一些植物衍生的化合物可以用作合成材料，如酚类化合物，可以用于生产复合材料。

植物在新能源开发中的应用有助于减少对化石燃料的依赖，降低温室气体排放，促进可持续发展。然而，这些技术的广泛应用也面临着诸如土地使用效率、能源投入产出比和环境影响等挑战。因此，科研人员正在不断探索更高效、可持续的植物新能源开发方法。